在新闻传播事业不断壮大的过程中，新闻编辑发展成为一项独立的、专门化的工作。从报纸编辑的发展来看，编辑这项职业的发展大致经历了三个发展时期。第一次分工是一部分人从报社分离出来，专门在报纸外部从事新闻采访活动，而一部分人专门负责报纸内容的工作；第二次分工是出现了撰写言论的主笔，或者总编辑兼主笔，还有专门负责处理新闻线索和来稿的通联人员；第三次分工使得编辑有了更细的分工，按照负责的报道领域，分为经济编辑、文教编辑、图片编辑等等。    在新闻传播事业不断壮大的过程中，新闻编辑发展成为一项独立的、专门化的工作。从报纸编辑的发展来看，编辑这项职业的发展大致经历了三个发展时期。第一次分工是一部分人从报社分离出来，专门在报纸外部从事新闻采访活动，而一部分人专门负责报纸内容的工作；第二次分工是出现了撰写言论的主笔，或者总编辑兼主笔，还有专门负责处理新闻线索和来稿的通联人员；第三次分工使得编辑有了更细的分工，按照负责的报道领域，分为经济编辑、文教编辑、图片编辑等等。

   从广义上看，新闻编辑就是所有对新闻作品进行整理和加工的人。狭义上理解，新闻编辑是专门针对新闻传播机构中专职从事新闻编辑工作的人而言的。不论在哪一种媒介中，新闻编辑所扮演的角色和发挥的作用大致都是相同的。那么，编辑究竟是怎样的一门职业呢？

   首先，编辑是新闻信息的把关人。新闻编辑和记者一样，在整个社会信息传播的网络中居于核心地位，他们共同决定传播什么内容，传播多少内容，怎样传播等问题。编辑如何实现其“把关人”的功能呢？

   第一，编辑具有选择权。说那样的内容适合发表、在何时发表、以何种方式发表，其决定权在编辑受伤。编辑会依据媒体的定位、风格追求等标准将无序的大量信息进行组合筛选，最终挑选出最佳的新闻信息进行传递。

   第二，编辑具有引导力。编辑的“把关”功能更重要的是体现在对信息和观点的引导上。新闻编辑在组织新闻时会充分考虑一个国家的宣传政策和具体规定，也会考虑吧一个社会所认可的价值观念，同时也会结合当下讨论的热点话题、大众关注的焦点问题进行新闻信息的编排。新闻编辑的选择往往会引导着人们新闻关注点的变化。

   第三，编辑具有信息精加工能力。新闻编辑通过对新闻稿件的选择、组织、修改和完善，尽可能做到完美地传播信息，从而保证新闻传播效果的实现。此外，今天信息传播的渠道非常广泛，信息量大大增加，这其中也混杂着一些低俗、影响极坏的信息，编辑对信息的把关能够提升大众的阅读水准，对净化社会风气也起到一定的作用。

   其次，编辑是新闻传播的策划者。编辑不仅是被动地接受大量来自第一线记者采访的新闻信息，编辑还必须承担安排出版内容和报道形式的任务，因此，编辑常常还要进行传播的组织策划工作。尤其在传媒竞争日趋激烈的今天，策划型编辑已成为媒介参与市场竞争的重要资源。编辑因其在一个媒体运作中发挥着带动作用和整合作用，日益受到关注。可以说，在新闻媒体的业务运作过程中，编辑俨然就是谋士决断的指挥着。